Pallacanestro en medio de los Alpes

Una ciudad italiana, situada en Lombardía, de menos de 100.000 habitantes fue el equipo más laureado y temido del continente durante los 70. Entre 1970 y 1976 se alzó con cinco Copas de Europa, bajo el nombre comercial del Ignis (en la segunda mitad de la década pasaría a ser Mobilgirgi) y con jugadores como el eterno Dino Meneghin, el mexicano Raga y el americano Bob Morse. Además, jugó todas las finales de Copa de Europa durante la década referida y sólo el Real Madrid logró ganar más de un título en esa época. El equipo de baloncesto de Varese, conocido como Pallacanestro Varese, fue fundado en 1945 pero no sería hasta los años 60 cuando su nombre saltó a la palestra del baloncesto occidental...y casualmente fue el Madrid el protagonista indirecto de ello. La astucia de Ferrándiz dio el pistoletazo de salida a una rivalidad que duraría más de una década.

Revista "Rebote" . Final de 1974

Varese es el símbolo de equipo "modesto" (siempre con grandes jugadores) que se opone al "poderoso" en este caso el Olimpia Milán, equipo que dominaba el baloncesto transalpino durante esos años. Aquel mítico Varese tenía en sus filas a jugadores excepcionales, destacando: el base Aldo Ossola, jugador cerebral y gran asistente pero que cuando hacía falta se ponía a anotar, como en la final de Copa de Europa en la que, en ausencia de Meneghin, anotó 20 ptos; el alero Manuel Raga "el mejicano volador", carismático anotador y gran reboteador pese a su estatura (1,88 m.), fichado tras volver loca a la selección de Italia en las Olimpiadas de México '68; Bob Morse, un letal tirador y anotador y, sobre todo, Dino Meneghin, temible y corajudo pívot, primer jugador de una liga europea en ser elegido en el Draft de la NBA. Con la llegada del metódico Nikovic al banquillo llegaron los éxitos en forma de una Recopa, cinco copas de Europa y seis ligas ligas. Sus duelos contra el Madrid en varias finales continentales fueron épicos, saldándose con un dos victorias italianas y otras tantas españolas. A veces había encontronazos, el bueno de "Tirillas" Rullán recibía de Dino lo que no está escrito pero luego se iban de cena todos juntos y tan amigos. También se enfrentaron al CSKA (una victoria cada uno), Jugoplástika (ganó Varese), Maccabi (una victoria para cada uno) y Bosna Sarajevo (derrota) para finalizar la excepcional década. En 1980 se lograría el que hasta ahora es su último entorchado internacional, su segunda Recopa.
Tras la triunfal década de los 70, Varese experimentó un lento y progresivo declive que llegó a llevarle a la Serie B. Luego, convertido en un equipo de clase media en la LEGA, en 1999 vivió un fugaz regreso a la élite logrando su primera liga desde 1978. Capitaneados por Andrea Meneghin (el hijo) y con puertorriqueño Daniel Santiago, Giacomo Galanda y Gianmarco Pozzecco, el equipo de Varese volvía a reinar. Su último titulo data de 2013, otra liga que a sumar a su glorioso palmarés.