Es leyenda

Richard Matheson (1926-2013) fue uno de los autores de ficción estadounidenses más importantes del siglo XX. Escritores de la talla de Ray Bradbury o Stephen King han reconocido la influencia de Matheson en sus obras. Ha sido ganador de prestigiosos premios, entre los que se cuentan el World Fantasy Award (mejor novela, 1976; premio a toda una vida, 1984; y mejor colección, 1990), y el Bram Stoker Award (1990) de la asociación de escritores de terror.
Su principal característica es buscar algo inquietante en lo cotidiano, haciendo de una situación normal algo fantástico o terrorífico. Sus protagonistas son seres normales, gente que por circunstancias nunca aclaradas se ven en una situación inexplicable de la que tiene que salir desde el coraje y la valentía...o perecer en el intento.
Algunas de sus novelas han sido llevadas a la pantalla grande. Tal vez las más famosas sean "The Shrinking Man", estrenada como "El increíble hombre menguante" en 1957 y "Soy leyenda" llevada a la pantalla en 2007 con el mismo nombre, y dos veces anteriormente, una como ""El último hombre vivo" con la actuación de Vincent Price en 1964, otra (1971, Boris Sagal) protagonizada por Charlton Heston que es, como el film de Will Smith, poco fiel a la novela. Su obra "Más allá de los sueños" fue adaptada para la pantalla grande en 1998, dirigida por Vincent Ward y protagonizada por Robin Williams.

"Pesadilla a 20.000 pies"

Pero además de sus novelas de misterio, ciencia ficción y terror, Matheson se destaca por haber escrito numerosos guiones y relatos cortos que luego fueron episodios de la serie de los 60 La Dimensión Desconocida (The Twilight Zone), algunas de ellos se encuentran entre lo mejor de esta mítica serie: "Los invasores", (2ª temporada) en la que una anciana se ve amenazada por unos diminutos y hostiles seres llegados en un platillo volante; "Justo a tiempo" de esa misma temporada,en la que una pareja de recién casados se ven atraídos por las predicciones de una máquina supuestamente adivinatoria; "La niña perdida" de la 3ª, probablemente el mejor de todos, y clara inspiración de "Poltergeist" (Tobe Hopper, 1982) o "Death Ship" (4ª temporada) sobre unos astronautas que llegan a un planeta donde sufren alucinaciones relacionadas con sus seres queridos.

"Steel"

Otras obras no sólo fueron episodios de la serie sino que también llegaron a ser películas: "Pesadilla a 20.000 pies", no apta para gente con miedo a volar, que primero fue protagonizada para la pequeña pantalla por William Shatner, para luego en cine ser interpretada de manera brillante por John Lithgow en un episodio de "En los límites de la realidad" (1983) ;   "Steel", con Lee Marvin luego fue "Acero puro" (2011, Shawn Levy) en cine con Hugh Jackman como protagonista. Y finalmente "Botón, botón", que es un brevísimo y genial cuento que primero fue episodio de La Dimensión Desconocida (en su tardía versión de 1986) y más tarde adaptado al cine por el inclasificable Richard Kelly en 2009, en un film titulado "The box" y protagonizado por Cameron Díaz, es un buen ejemplo para empezar...si se atreven. Leer aquí.

"El diablo sobre ruedas"

Pero sin duda la adaptación más famosa es la de su relato "Duel", que fue dirigido en un ya mítico telefilm por Steven Spielberg en su famosísima "El diablo sobre ruedas" (1973), un relato de atmósfera asfixiante en el que un urbanita (Dennis Weaver) se ve acosado durante un viaje de trabajo por un camión implacable. Toda una pesadilla que tiene en la verosimilitud de algunos momentos, incluidos los más terroríficos, su mayor vitud.
En fin, un gran escritor a (re)descubrir aprovechando que el éxito de sus últimas adaptaciones cinematográficas lo acercan a las librerías.