El curioso caso de Topo Soft

Dentro del gran número de cías españolas que durante los 80 fueron líderes exitosas del software de entretenimiento (videojuegos, que se dice) está el curioso caso de Toposoft. El nombre se supone que viene del primer emplazamiento de la compañía: un garaje, aunque tampoco está muy claro.
Topo llegó a la escena del videojuego bastante más tarde que el resto de competidoras, pero no tardó en hacerse un hueco importante gracias a la calidad de sus trabajos. Todo comenzó en 1987 cuando un par de jóvenes programadores (Javier Cano y Emilio Martínez) intentaban vender, sin demasiado éxito, en el rastro de Madrid un juego educativo de geografía, MapGame, pero alguien de ERBE se fijó en ellos. La empresa creada por Paco Pastor cantante de Fórmula V (luego director de SEGA España) y Andrew Bagney (q.e.p.d.), director de Nintendo España, era una importante distribuidora de juegos y  tras lanzar, todavía como ERBE, Las tres luces de Glaurung (un arcade de plataformas) crean Toposoft.

Los primeros juegos fueron Spirit y Survivor, juegos mezcla de arcade y aventura, el primero protagonizado por un pequeño mago, el segundo por un alien que escupía ácido.
El éxito llegó al año siguiente con un juego mítico, Emilio Butragueño fútbol, del que se vendieron 100.000 copias (!). Otros éxitos fueron Desperado (arcade en ambiente western), Mad Mix Game (variación del comecocos), Coliseum (carreras de cuádrigas), Chicago´s 30 o Lorna (según el cómic de Azpiri). Con sus atractivas portadas, la mayoría del ya citado Azpiri, sus buenos gráficos (para la época) y lo original de sus planteamientos tuvieron un éxito tan grande como fugaz. El relativo fracaso del muy ambicioso "Viaje al centro de la Tierra", marca el inicio de su declive del que buenos juegos como "La Espada Sagrada" o "Zona 0" pudieron salvar.

La llegada de los 16 bits y la crisis de ERBE en 1993 marcan el fin de una época. Se suma a los JJ.OO. de Barcelona con dos juegos, uno de atletismo y otro de gimnasia, modernizan, el Emilio Butragueño con una segunda parte, revisan el exitoso Perico Delgado madiot amarillo con Tour 91, sacan el Drazen Petrovic basket (cobran una indemnización cuando este deja el Madrid por la NBA) y se lanzan al mercado internacional con Gremlins 2, la nueva generación pero todo es en vano.
Obtiene un modesto éxito con Luiggi & Spaggetti, lanzan un juego de rol-estrategia, Black Crown, los juegos son cada vez mejores gráficamente pero ya no gustan ni son tan adictivos. La puntilla la pone el desastre económico de ERBE, quien entra en una situación económica delicada tras el incendio (intencionado según los bomberos) de su almacén y la pérdida de su exclusiva con Nintendo. Tras ser comprada por Anaya, ERBE forma parte en la actualidad del conglomerado  Activision Blizzard, creadores de Warcraft y Guitar Hero.
Si queréis jugar ahora como si de un Spectrum se tratara con los juegos de esta mítica compañía española aquí tenéis el enlace.
http://dimensiontopo.com/

Los 50 mejores

La edición hispana de la revista Rolling Stone ha publicado recientemente la lista con los, para ellos, 50 mejores grupos de la historia del rock/pop español de todos los tiempos. Ellos ya se excusan al comienzo reconociendo que quizás no están todos los que son y no son todos los que están pero como ocurre con todas las listas es imposible contentar a todos.
En mi modesto parecer está bastante bien y me parece que apenas me sobra ni me falta nadie. Quizá sea más discutible el orden y es evidente que resulta muy ecléctica (Amaral, Obus, Kaka Deluxe y El Dúo Dinámico en la misma lista resulta algo bizarro) pero a mi me vale.
El primer puesto es para "El Último de la Fila" un dúo que gustará más o menos pero del que pocos niegan la calidad de su trabajo y me parece una solución acertada: es el típico grupo que no molesta a nadie el que sean los primeros. Héroes es el nº2, vale, bien, Radio Futura (3)  me canta (perdón por el chiste fácil) algo que esté tan arriba, luego viene Mecano (4), grupo odiado y querido por igual, que podía ser perfectamente el 1º pero está bien donde está. Los Brincos (5) son los "ganadores" entre los más viejunos, otros que aparecen de esa época  en la lista son Los Bravos (19), Dúo dinámico (20) y Pekenikes (48), la banda más cool de la época y la que mejor aguanta el paso del tiempo. Muy arriba aparecen Extremoduro (6), Los Rodríguez (7), Nacha Pop (8) y Loquillo y los Trogloditas (10). Aquí se nota que los grupos de los 80 son mayoría: Alaska y Dinarama (12), Burning (15), Ducan Dhu (24), Aviador Dro (33), Derribos Arias (35), Los Ronaldos (49)...Las nuevas generaciones están representadas por Love of Lesbian (31) y Vetusta Morla (22).
 Lo mejor del reportaje es ver a los superivientes (muchos han muerto, la mala vida ya se sabe) y descubrir enemistades: como que Juan y Junior apenas se hablan desde la muerte de Rocío Dúrcal, que Urrutia y el resto de Gabinete Caligari (14) no se hablan y que se distanciaron porque "La culpa fue del cha-cha-cha", compueta por Jaime Urrutia, les parecía sus compañeros "una horterada" o que Obús (28) y Barón Rojo (18), reyes del rock duro patrio, no se pueden ni ver. También hay buen rollo y reconciliaciones, como entre Loquillo y Sabino Méndez tras veinte años sin hablarse, descubrimos que la curiosa voz del cantante de Golpes Bajos se debe a que cuando grabó "Malos tiempos para la lírica" tenía gripe o que el disco más vendido de Duncan Dhu, El grito del tiempo  no lo grabaron ellos sino músicos de sesión: Erenchun sólo grabó su voz y Diego Vasallo ni apareció por el estudio. Algunos eligen de entre las suyas, su canción favorita como "Flamenco" de Los Brincos o "Cuatro rosas" de Gabinete.
¿Hay cosas discutibles en la lista? bueno, creo que sí aunque admitiendo que todo es muy opinable, por ejemplo me parece muy bien que se ponga en la lista grupos tan fugaces (y geniales) como Veneno (Kiko Veneno, Rafael Amador y Raimundo Amador) pero hay algunos que serán muy buenos pero está olvidadísimos (Cánovas, Rodrigo, Adolfo y Guzmán, Lagartija Nick, La buena vida), puestos a poner un toque personal a mi gustaban "Ruby y los Casinos". Hay grupos que bajo mi criterio están excesivamente arriba como Pereza (16) y otros demasiado abajo como Siniestro Total (32) pero por lo que no paso es por la presencia de dos grupos aunque por distintas razones: Kortatu (36), un grupo proetarra y Estopa (47), a los que no soporto.

Pero la gran pregunta es...¿porqué no está Null System? ¿y Barricada?
Por lo demás son una buena forma de recordar viejos temas como Quiero besarte de "Tequila", Una décima de segundo de "Nacha Pop" o Dulce condena de "Los Rodriguez".
Para ver LA LISTA, pincha aquí.

Mi Valladolid

Muy cierto es aquello de que uno empieza apreciar lo suyo sólo cuando no lo tiene y aunque siempre me he sentido muy orgulloso de mi ciudad, viviendo fuera una aprecia más su virtudes y olvida sus defectos.
Valladolid (también llamada Pucela) capital de la provincia de idéntico nombre, situada en el centro de la C.A. de Castilla y León de la que es capital puede presumir de ser la provincia con mejor índice de nivel educativo de España (año 2010). Ciudad de gran historia, fue (re)fundada por  conde Pedro Ansúrez en 1072, desde entonces, fue el lugar donde se casaron los Reyes Católicos fue capital del Imperio Español entre 1601 y 1606,  nacieron Felipe II y Felipe IV, Magallanes firmó las capitulaciones de la primera circunnavegación del mundo y murió Colón, aquí escribieron Quevedo , Cervantes y Zorrilla, y establecieron sus talleres los más grandes imagineros y orfebres.
Pero es es "sólo" una parte de la Historia, ahora hablaré de mi Valladolid.
Para mi Valladolid empieza a ser algo importante en mi vida desde los 14 años, cuando empiezo mis estudios en esta ciudad. Hago grandes amistades (todavía duraderas) y empieza a ser el lugar dónde pasan las cosas más importantes de mi vida. Cada rincón de esta ciudad es un recuerdo, casi siempre bueno, alguno realmente gracioso y otros no tanto, pero todos ellos inolvidables.

Palacio Pimentel

También he visto como poco a poco la ciudad pasaba de ser un de tantas capitales de provincia a ser una ciudad luminosa, vistosa y siempre elegante. De sus rincones me encanta el centro, toda la zona alrededor de la Plaza Mayor y sus bares de tapas, del que recomiendo la mítica y muy castiza La Mejillonera. También la plaza de Coca, San Miguel, los alrededores del imponente Teatro Calderón, la plaza de San Andrés y las calles más importantes: Paseo Zorrilla (y su plaza donde celebrar los éxitos del Real Valladolid) y la Calle Santiago, hoy, como todas, algo tocada por la crisis pero que sigue siendo nuestra "milla de oro" particular. La Academia de Caballería (con esa estatua que tanto me impresionaba de pequeño), el Palacio de Santa Cruz, Museo de Escultura, Arte Moderno (Patio Herreriano), el de Ciencias y casas-museos elegantes: Cervantes, Colón y Zorrilla, que hasta tiene un fantasma. Sin presumir no tenemos nada que envidiar a la mayoría de ciudades de España, si acaso el mar aunque tenemos playa.
Pero, decía, mi Valladolid de entonces (que diría Umbral) es de cafés de tarde en el centro, el de los barrios: Parquesol, La Victoria, Rondilla y, por supuesto Las Delicias; el de la plaza de la Universidad y la zona de la Facultades, el del bocata de tortilla con mayonesa o calamares y partida de futbolín, el de copas hasta las tantas en locales que o ya no existen o han cambiado de nombre (varias veces).

Cúpula del Milenio

Mola el Valladolid moderno de la Cúpula del (Trueno) Milenio, el del Pisuerga limpio y con un chorrito, el del Auditorio Miguel Delibes, el de todos los equipos de deportes que merecen la pena en primera, la capital de rugby nacional (queseros y chamizos), el Campo Grande saneado (aunque sin el barquero de toda la vida) y el de los jardines y espacios verdes para hacer deporte. ¡Vallisoletanos, que tenemos una ciudad muy chula! lo digo con conocimiento de causa. Y con bellas mujeres y tal. O sea.
Y me permito un sueño: poder vivir algún día en la coqueta Plaza del Viejo Coso...o en el Duque de Lerma, aunque me den miedo las alturas.
Otro día hablo de las decenas de iglesias y conventos.

Dibujos animados y nostalgia

El año pasado Gillem Medina publicó "Abuelito, dime tú" (DIÁBOLO ed.) recorrido nostágico y reverencial a los dibujos que las sobremesas de fin de semana y tardes de diario ofrecía TVE para disfrute de la muchachada. En este primer libro se incluían series desde los años 70 hasta finales de los 80 pero faltaban algunas que en una segunda parte ha tratado de enmendar aunque lo inabarcable cantidad de estas series (no sólo de dibujos, ahí estan Barrio Sésamo o Sandokán) y lo selectivo de la memoria hace inevitable los olvidos.
Del primer libro es obligatorio destacar a la mítica "Heidi" (1975) de la stajanovista productora japonesa Nippon Animation (Marco, Pollyana, El bósque de Tallac, etc) que adapta la obra de Juana Spyri. Sus personajes eran como de la familia: a la niña de las mejillas sonrosada hay que añadir a Pedro, Clara, el abuelo, Niebla y la mítica señorita Rottenmeier, un personaje que ya forma parte del lenguaje popular para calificar a cualquier mujer estirada y mandona.
De toda la ingente cantidad de serie de este primer libro me quedo con estas:

-Don Quijote de la Mancha (1980): Cruz Delgado, conocido como el "Disney español" realizó esta esmerada adaptación de la novela de Miguel de Cervantes, contando con asesores como Díaz-Plaja y Manuel Criado del Val, además de ser educativa era muy entretenida y accesible para la chiquillería. Compuesta por 23 episodios, fiel al original, con sus golpes de humor y un dibujo elegante, colorista además de una correcta animación hacían de esta serie un entretenimiento diez. La canción del comienzo fue interpretada por uno de esos grupos infantiles que tanto abundaban entonces, el dúo Botones y las voces de doblaje eran insuperables: Fernando Fernán Gómez (Alonso Quijano) y Antonio Ferrandis (Sancho Panza). ¡Qué pena el final, cuando muere el bueno de Don Quijote! Y el álbum de cromos de DANONE que no falte.
-Ruy "el pequeño Cid" (1981): al contrario que la anterior, es una co-producción entre BRB internacional y Nippon Animation, pero esta también con personajes totalmente españoles y castellano-leoneses. La infancia del mítico "Cid Campeador" fue trasladada a la pequeña pantalla en esta serie de 26 capítulos que recuerdo con gran cariño y escaso detalle. La canción del comienzo mola.
-La vuelta al mundo de Willy Fogg (1984): otra coproducción BRB-Nippon Animation con co-dirección de un español (Luis Ballester), adapta la conocida novela de Julio Verne "La vuelta al mundo en 80 días". Tuvo un gran éxito por ser no sólo una serie para niños sino para toda la familia. Memorables canciones del grupo "Mocedades", otra vez gran doblaje y continuas sorpresas y cambios de escenario (algo poco común en estas series donde se aprovechaba siempre el mismo escenario para abaratar), sus malvados son geniales:Dix y Bully ("corre Bully"); Transfer (y su ojo de cristal) y Mr Sullivan. Hace poco tuve la suerte de ver el 26º y último capítulo donde todos reciven su merecido y Willy y Romy (dulce y fiel) se casan para regocijo de Rigodón, Tico y Lord Ginness, esa cabra paralítica que era la única que apostó por él.

-"Dragones y Mazmorras" (1983-1986): a mi la verdad que me parece un drama que te metas en una atracción de feria y acabes en otra dimensión, pero los protagonistas de esta serie no parecían pasar lo tan mal, porque el Amo del Calabozo, les dio poderes a todos. Venger era malo, pero mucho peor era escuchar los chillidos del unicornio enano ese. Muy vistosa y con buena animación, esta adaptación del conocido juego de rol de idéntico nombre fue producida por Marvel comics y TSR, Inc. Consta de tres temporadas y también tiene una canción de inicio del grupo Dulces que es muy chula. Mi favorito Eric, el caballero, cobarde y todo cinismo era el único que ponía en cuestión al Amo del Calabozo.
Y me dejo en el tintero "Ulises 31", "Wickie, el Vikingo", "La abeja Maya", "Barrio Sésamo", la plasta de "Pippi Calzaslargas", "Fútbol en acción", "El osito Misha", "Mazinger Z", "El inspector Gadget", "Candy, Candy"...pero esa es otra historia.